潘基文秘书长于12月2日“废止奴隶制国际日”之际公开发表书面致词认为，现代奴隶制的不存在仍是一个现实，也是一项罪行。他警告国际社会必需保持警惕，将参予、原谅或帮助如强制劳动、抵押劳工、售卖妇女和儿童及强制性交易等不道德的人绳之以法。潘基文秘书长在致词中认为，19世纪横跨大西洋售卖奴隶不道德废除后，这一作法未在全球范围消失，忽略，转换形式的售卖奴隶不道德时至今日仍然不存在。

在今天的世界中依然不存在农奴制、债役、强制劳动和抵押劳工、售卖妇女和儿童、强制性交易，还包括强制儿童性交易、性奴役、强制婚姻和交易妻子、童工和儿童奴役等不道德。他警告国际社会不应加大力度避免当代形式的奴隶制，并特别强调受害人和幸存者有权获得解决问题和赔偿金。

1949年12月2日，联合国大会通过了《禁令贩卖人口及查禁意图营利使人性交易的公约》。1986年，为纪念这个公约的签定，也为了纪念美国南北战争期间在12月2日这天被以绞刑处决的赞成黑人奴隶制的白人代表约翰•布朗， 联合国大会要求将每年的12月2日订为“废止奴隶制国际日”。

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